Climat continental, vous dites ?

La pluie qui tombait comme un film sale et crépitant sur les vitres se mis à battre plus fort sur le toit. Les rails boueux glissèrent de plus en plus lentement derrière le carreau martelé par les bourrasques et une secousse plus violente que les précédentes la réveilla. Elle jeta un coup d’œil endormi à travers la fenêtre du train, embuée et dégouttante. Son souffle avait dessiné sur la vitre un nuage de vapeur. Dans un petit couinement du verre, elle l’essuya pour scruter au-dehors le peu qu’elle pouvait apercevoir. Les premiers mois de l’automne Autrichien avaient été soufflés comme des chandelles par un vent âpre annonçant un hiver couleur de plomb, mais dans son état de semi léthargie, le temps ne pesait pas encore sur son humeur. Le front appuyé derrière le rideau, elle regarda défiler les silhouettes de quelques villages. Enfin, le convoi bifurqua et la silhouette de Rose Blume se découpa nettement contre le ciel laiteux.

Sansovin frissonna et réajusta sa cape de voyage. La pluie était heureusement devenue bruine lorsqu’on l’avait nonchalamment laissé sur le quai de la gare. Mais elle n’en était pas moins froide et pénétrante lorsqu’elle crachotait sur son visage, maintenant qu’elle tressautait dans un fiacre branlant. Elle ne gardait pas un souvenir marquant de son voyage ; les déplacements en train à travers la campagne désespérément rase lui étaient familiers, et si ce n’est celui de la fondue qu’elle avait goûté lors d’un arrêt en Suisse, elle ne garderait probablement pas un souvenir impérissable de ces deux semaines de voyage. A présent, elle attendait avec plus ou moins d’appréhension son entrée dans l’école. Le fiacre passait à présent le lourd portail pour s’avancer dans l’allée. Avant de se faire de nouveau jeter dehors, elle s’accrocha à sa valise et put descendre sans dommages, pataugeant dans la boue devant l’édifice. C’était tout aussi grand que le Collège Impérial, dans un style radicalement différent. Restait à voir si les érudits y seraient du même genre… Haussant les épaules pour elle-même, elle hissa ses bagages par dessus son épaule et pénétra dans le hall.

"- Damné ! Fichtre de bougre ! On n'a pas idée...! Enfin, c'est pas Dieu possible ! Par l'Enfer...!"

La voix chantante et l'habituelle poésie d'Esteban s'alliaient merveilleusement avec son état d'esprit et l'état du ciel. Le voyage n'avait pas vraiment été à son goût. Trop long, trop humide et bien ennuyeux. Il ne pouvait même pas attendre les repas étant donné qu'il n'aimait pas ce qu'on préparait. Heureusement pour lui, ses parents lui avaient préparé une réserve considérable de nourriture entassée dans l'une de ses trois valises et un peu dans un de ses deux sacs....
Certes, ses bagages pesaient moins lourds depuis qu'Esteban-Diego les avaient vidés de tout ce qui pouvait se manger. Mais dans tout son bazar, il n'avait pas trouvé de manteau de pluie. C'était donc trempé jusqu'aux os et bien encombré par ses énormes valises que le gamin avait fait son bout de chemin en fiacre, en râlant doublement contre l'inégalité du terrain et la lenteur des chevaux. Il avait déjà décidé que son nouveau pensionnat était ennuyeux, laid et sale. Comment un endroit entouré de boue et rempli de gens pouvait ne pas être sale ? Et comment un endroit censé accueillir "l'élite de la jeunesse européenne" pouvait ne pas être ennuyeux ? Mais avec lui, ça allait changer. Si il n'y avait pas un peu d'animation, Diego en ferait !
Le fiacre s'arrêta et armé de ses valises (deux dans chaque main et une dans son dos avec les sacs) le jeune homme sauta hors de sa voiture pour manquer lamentablement son atterrissage. C'est ce qui lui avait tiré une série de jurons tous dirigés contre Dame Nature et contre le constructeur du fiacre qui aurait pu le créer un peu plus proche du sol. Il espérait qu'ayant proféré toutes ces insultes en espagnol, le conducteur ne le comprendrait pas. Mais comme il ne tenait pas vraiment à savoir si il comprenait ou pas, il se dépêcha de se relever et fila en direction de ce... Château ? Pensionnat ?
Et en parlant de langues, est-ce que son niveau d'Allemand lui suffirait pour se faire comprendre ?
Arrivé au grand bâtiment, Esteban ne sut pas vraiment si il devait entrer par là.... Ou par là.... Et ce qu'il devait faire ensuite. Heureusement pour lui, une jeune fille était arrivée presque en même temps que lui. Le plus discrètement possible (c'est à dire en se taisant mais avec les valises qui s'entre-choquaient et ses pas qui écrasaient furieusement la gadoue), il la suivit...

Non, le crépitement de l’eau et le fracas du fiacre n’avaient pas suffit à couvrir les éclats de voie. Et malgré leur nature, Sansovin fut soulagée de faire volte-face en entendant le bruit de succion des pas dans la boue. Elle toisa brièvement le jeune homme, un peu plus jeune qu’elle et au moins aussi trempé, qui continuait à pester généreusement. Peu importait son caractère, elle fut contente de lui adresser un signe de tête en guise de salut. Risquant un sourire désinvolte à son attention pour bien signifier que non, elle ne redoutait rien, elle le laissa la rejoindre avant de lui parler.

" Bonsoir… Je crois que nous devons nous rendre dans les bâtiments administratifs… "

Evasive, elle désigna le hall avant de lui signifier d’un signe de tête qu’il pouvait la suivre.

La jeune fille était plus grande qu'Esteban et avait aussi l'air plus joyeuse et moins chargée. Un soupir de soulagement accueilla ses paroles: mon gamin n'aurait pas besoin de lui demander quoi que ce soit. Surtout si il pouvait la suivre. Dans ce cas, il n'avait même pas besoin de lui parler du tout. Montant une de ses mains vers son visage, il repoussa une mèche de cheveux qui s'était collée à sa peau et juste devant ses yeux. Ils n'avaient pas intérêt à rester trop longtemps dehors si ils ne tenaient pas à finir plus trempés que trempés...
Esteban, tout en suivant la fille, retrouva vite matière à rouspéter (les valises. C'est toujours trop lourd, une valise). Et comme ça ne lui suffisait pas, il chercha à engager la conversation:

"- Ca fait longtemps que tu es là ou c'est ta première fois ? Tu as l'air de bien connaître l'endroit..."

Diego séparait ses mots par des hésitations dues au peu d'habitude qu'il avait à parler allemand. Le nez baissé sur ses chaussures (d'ailleurs bien abîmées et sales), il écoutait sans trop écouter la réponse de sa guide....

[Bon, on va au cinoche... Tu as le droit de répondre dans un autre lieu ou de continuer ici ^^ Peut-être que je fignolerais ce message... Bref, auf wiedersehen !)]

Nickie remarqua l'accent et l'élocution hésitante de son interlocuteur. Encore un constat positif : elle n'était donc pas la seule étrangère à ne maîtriser qu'imparfaitement la langue. Elle secoua la tête et passa dans ses cheveux trempés une main qui se voulait assurée. Non, elle ne connaissait pas, pas plus qu'elle avait déjà mis les pieds ici, mais elle préférait ne pas s'étendre sur le sujet et se fier aux instructions qu'on lui avait donné. Elle haussa de nouveau les épaules et chercha des yeux ce hall dont l'érudit Martier lui avait parlé.

"Non, c'est ma première année, avant j'étais en France. Mais un érudit m'a plus ou moins indiqué où me rendre, avant mon départ. C'est dans le hall que nous sommes attendus... Je crois."

Elle s'avança à pas prudents, un peu méfiente comme tout nouvel arrivant dans un nouvel établissement, loins du train qui l'y avait ammené, loin de son pays natal, loin de la seule ville qu'elle aie connu. Autant commencer sur un bon pied... Amicalement, elle se tourna de nouveau vers Esteban et désigna sa bouche avec un sourire.

"Espagnole ? Au fait, je m'appelle Nickie..."

[sujet clos]

[ => vers le hall ]