Douce atmosphère

Cismihelle déambulait dans les couloirs du pensionnat depuis un petit moment, sans but précis. C'est ainsi qu'elle se retrouva dans la bibliothèque. Lorsqu'elle entre, elle fut émerveillée par la quantité de livre qui s'élevait devant elle. Elle se faufila entre les étagères, effleurant du bout des doigts les reliures. Elle aimait l'atmosphère calme des bibliothèques. Cela lui donnait l'impression d'évoluer dans un monde totalement différent du sien, dans un monde empli de mystères.

Arrivée au bout d'une des allées, elle découvrit des pupitres installés là sans doute à l'attention des élèves. Elle s'assit à l'un d'eux, se demandant ce qu'elle pourrait bien faire. Certes, elle pourrait prendre un livre et le lire mais, elle n'en ressentait aucunement l'envie. Le calme qui l'entourait l'apaisait grandement. Elle se mit à chantonner d'une voix douce et claire.

Son chant parlait du vent qui parfois violent, parfois si doux traversait le monde. Existant et si insaisissable. Semant mort et destruction tout autant qu'il puisse ravir le jeune couple se promenant dans les vastes plaines d'un lointain pays. Vent au chant mélancolique, vent au chant terrible.

Tout en continuant à chantonner, elle sortie une feuille et une plume du petit sac rouge et or qu'elle portait. Il s'accordait parfaitement avec la robe qu'elle avait revêtue. Elle posa la feuille sur le pupitre et trempa sa plume dans l'encrier qui était sur le pupitre. Elle commença à griffonner quelques mots au hasard tel qu'ils lui venaient à l'esprit. Perdue dans ses pensées, continuant de chanter, elle écrivait ainsi sans se rendre compte qu'elle retranscrivait ce jour qui fut fatidique à son ancien précepteur.

[ > le hall ]

Ne sachant pas trop par où commencer sa visite des lieux, étant donné que le temps était exécrable et qu’elle avait déjà eut droit à un bain de pluie à son arrivée, Delhia entreprit de chercher la bibliothèque. Bien que l’italienne appréciait beaucoup lire, ce n’était pas que pour cela que trouver cette pièce lui paraissait très important ; elle aimait surtout son silence apaisant, en tout cas, ce devrait être le cas aujourd’hui, puisque les cours n’avaient pas encore débuté...

Pour le coup, c’était raté. Elle n’était pas encore entrée qu’elle entendait déjà quelqu’un parler à l’intérieur. L’occupant ignorait-il que dans une bibliothèque, c’est la règle du silence qui prévaut ? Delhia s'apprêtait à envoyer promener la bruyante personne, mais en entrant de la salle, elle se rendit compte que la jeune fille (car c’était bien une fille) ne parlait pas mais chantait, et plutôt joliment. D’ailleurs en se rapprochant un peu plus, elle la reconnu tout de suite : c’était la brune aux yeux bleus qui était dans le hall.

Se faisant la plus discrète possible, elle alla s'asseoir sur un pupitre devant sa compagne, qu’elle ne souhaitait pas gêner de part sa présence. Delhia déposa le bouquin et le petit cahier qu’elle avait pris avec elle et se saisit de la plume d’oie qu’elle transportait pour retranscrire ce qui était écrit dans son gros bouquin, sur une page de son cahier, en espérant que l’autre continue à chanter car son chant avec quelque chose de tellement doux que cela l'aidait à se concentrer.

Elle chantait et écrivait depuis déjà plusieurs minutes. A la fin de son écrit, elle posa sa plume, prit la feuille à deux mains et commença à relire. Au bout de quelques lignes, son chant mourut sur ses lèvres. Elle pensait qu'elle avait seulement inscrit un simple poème ou autre mais elle ne s'attendait pas à relire ce qu'elle avait vécu. Ses mains se mirent à trembler et elle chiffonna la feuille : personne ne devait lire ça. Tout ce qui était inscrit n'était pas de l'ordre du naturel. Qui pourrait imaginer qu'une jeune fille bien sous tout rapport pouvait avoir des pensées obscènes face à tout ce sang ? Non, personne ne devait le lire, personne ne devait savoir ce qu'il s'était passé.

Elle fixait encore la feuille toute froissée lorsqu'elle perçut un léger mouvement en face d'elle. Cismihelle releva rapidement la tête comme si elle était prise en faute. Devant elle se trouvait une autre jeune fille en train d'écrire sur un cahier. Un gros livre ouvert était posé près d'elle.

*C'est l'italienne qui était dans le hall. J'étais tellement plongée dans mes souvenirs que je ne l'ai même pas entendue arrivée.*

Elle la regarda attentivement. Avait-elle ressenti son malaise ? Elle semblait totalement absorbée par son travail... C'est alors que Cismihelle se rappela de la règle d'or des bibliothèques : Silence.

- Pardonnez-moi d'avoir chanté. Je ne m'étais pas rendue compte que vous étiez entrée.

S'excuser... Cela n'était pas dans ses habitudes mais c'est ainsi que fonctionnait la société.

- Je vais laisser le silence reprendre ses droits et ne plus vous importuner avec mes chants.

Cismihelle lui sourit (encore un sourire de convenance) et sortit une autre feuille de papier. L'air de son chant lui revenait sans cesse en tête et elle devait lutter pour ne plus le fredonner. Elle décida donc de retranscrire les paroles pour ne pas avoir à les chanter. Espérant que cela marcherait.

Delhia continuait de recopier avec attention des partitions dans son cahier, bercée par l’agréable chant de la brune aux yeux bleus qui, heureusement, semblait ne pas l’avoir remarquée. Cela pouvait paraître difficile de copier des partitions alors que l’on écoutait une autre mélodie en même temps mais l’italienne ne se donnait pas la peine de penser à la significations que ces notes pouvaient avoir, elle se contentait de les retranscrire fidèlement et soigneusement.

Lorsque sa compagne s’arrêta, Delhia s’en trouva tellement perturbée dans son travail qu’elle faillit laisser tomber une grosse goûte d’encre sur sa feuille. Heureusement, elle eut le réflexe de mettre sa plume au dessus de l’encrier avec qu’elle ne vienne tacher son cahier et ruiner tout son travail. Écrire était une activité très salissante et les doigts en sortaient rarement indemnes. Mais ce n’était pas cela qui dérangeait l’italienne. Le fait est qu’une seule tache d’encre, aussi petite soit elle, rendait n’importe quel document imprésentable. Et Delhia était assez rebutée par l’idée de devoir tout recommencer.

L’italienne tourna la tête légèrement et tenta d'apercevoir la raison de cet arrêt soudain, qu’elle trouvait dommage par ailleurs. Elle la vit relire son manuscrit et visiblement, elle ne le trouva pas à son goût puisqu’elle finit par chiffonner la feuille. Delhia se remit à travailler avec un petit sourire sur les lèvres : c’était certainement l'œuvre de la tache d’encre fatidique...

Elle allait se remettre à écrire croyant le sujet clos lorsque la jeune fille en face d'elle lui répondit. Manifestement, son chant ne l'avait pas dérangée et elle l'avait apprécié. Cismihelle reposa sa plume et regarda l'italienne. Elle avait dit s'appeler Delhia Ristori della Riventosa : un nom à rallonge mais plutôt joli.

- Heureuse de faire votre connaissance. Cismihelle sourit mais son regard ne reflétait aucune émotion, il était juste vide. Je suis Cismihelle von Jousen et nous nous sommes effectivement vues dans le hall d'entrée.

Elle jeta un rapide coup d'oeil à sa feuille froissée. Elle était encore légèrement troublée par ce qu'elle y avait écrit, elle ne devait plus y penser. Elle posa à nouveau son regard sur Delhia.

- Merci pour votre compliment. Après un court instant, elle reprit. Si je puis me permettre, j'aimerai avoir votre opinion sur ce que notre directrice nous a annoncé ce soir. A propos de ce meurtre.

Cismihelle se doutait qu'elle ne devait abordé ce sujet avec une inconnue mais, elle était seule, elle ne connaissait personne et ne savait que penser de cette histoire. Elle ne s'attendait pas à ce que Delhia lui révèle le fond réelle de sa pansée mais cela n'avait que peu d'importance.

Delhia se trouva agréablement surprise de cette dernière question : finalement, l’attitude de la directrice face à la fracassante annonce en avait troublé plus d’un. Pour l’italienne, aussi triste que cela puisse paraître, les meurtres étaient chose courante, surtout à Venise. Il suffisait d’une femme, un mari jaloux et un amant impudent et/ou fougueusement amoureux pour que la situation dégénère rapidement et cela avait été la première hypothèse de Delhia ; jusqu’à ce qu’elle observe la directrice avec attention...

La jeune femme se leva et pivota sur elle-même, afin de s’asseoir à l’envers sur sa chaise, la jambe droite repliée sous ses fesses. Elle avait déposé ses mains sur la hauteur du dossier de son siège et son menton reposait sur ses mains. L’italienne observa Cismihelle un instant avant de parler.

- En réalité, Mademoiselle von Jousen, j’ai trouvé cette bien curieuse histoire plutôt incohérente. On ne tue pas une servante pour le peu de biens qu’elle possède. On pourrait à la limite croire qu’il s’agit d’un meurtre passionnel mais alors la méthode du crime ne me semble pas logique. Oh, c’est vrai que l’amour peut faire faire des choses terribles mais de là à noyer la pauvre femme dans l’abreuvoir de l’écurie... Il faut plus de sang-froid pour noyer quelqu’un, que pour le tuer impulsivement sous le coup de la déception amoureuse. Alors, il s’agit peut-être d’un crime commis par un pervers mais cela me semble être le moins probable.

L’italienne fit une pause. Elle venait de s’inventer sa petite théorie à voix haute pour en faire profiter sa compagne visiblement intéressée par le sujet et par sa propre opinion.
Delhia pencha sa tête sur le côté, faisant scintiller ses énormes boucles d’oreilles en saphir bleu-roi qui s’accordaient parfaitement avec sa simple robe de la même couleur. La jeune fille continua l’air perplexe mais l’expression légèrement animée par une lueur sadique.

- Par ailleurs, c’est étrange que Mademoiselle Edwige nous ai annoncé cela, de cette façon si directe : on aurait dit que l’affaire, bien loin de l’émouvoir, l’amusait plutôt, et qu’elle prendrait plaisir à nous voir morts de peur. Sa physionomie avait une drôle d’allure... Elle doit en savoir plus que ce qu’elle ne veut le dire.

La jeune femme en avait peut-être dit trop mais elle ne pensait pas que Cismihelle pourrait lui causer du tort. Et puis, elle n’avait pas peur d’exposer ses véritables pensées ni des conséquences qu’un tel acte pourrait engendrer. Delhia était bien trop franche et elle se souciait peu de l’avis des autres...

- Et vous, Mademoiselle ? Vous en pensez quoi ?

La réponse de Delhia à sa question avait un air si franc, que Cismihelle était persuadée qu'elle lui livrait entièrement sa pensée. Elle l'avait écouté attentivement, réfléchissant aux déductions énoncées. Tout ce qu'elle avait dit était cohérent et Cismihelle y avait déjà réfléchi sans aller plus loin. Comme l'avait soulevé la jeune fille, la façon dont la directrice l'avait dit jetait un trouble dans cette histoire.

Cismihelle posa ses coudes sur le pupitre, croisa les doigts de ses mains entre eux et y appuya sa tête. Cette posture lui donna l'air d'être une petite fille totalement vulnérable mais son regard songeur la rendait beaucoup plus mature qu'il n'y paraissait. Finalement, elle redressa légèrement la tête avant de prendre la parole.

- Ce que vous dites est sensé et j'y avait pensé sans pour autant faire tout le cheminement que vous avez accompli. J'avais même songé à une autre hypothèse. Je m'étais dit que cela pouvait être la conséquence d'un quelconque conflit entre les domestiques.

Cismihelle s'arrêta de parler, réfléchissant à une nouvelle hypothèse.

- Vous avez émit l'idée d'un pervers : cela peut être une possibilité. Peut-être est-ce quelqu'un qui fréquente le pensionnat ? Celui-ci est tellement isolé que j'aurais du mal à croire que ce méfait serait l'oeuvre d'une personne venant de la ville. Aurait-elle fait tous ces kilomètres pour tuer la domestique ? A moins qu'elle n'ait une raison plus que valable, j'en doute fort. Oui, il est quasiment certain que cette personne est au pensionnat ou dans ses environs direct.

Les yeux de Cismihelle s'illuminèrent d'un intérêt soudain. Le meurtrier était sans doute proche et elle aurait aimé le rencontrer. Ne serait-ce que pour savoir ce qu'il avait ressenti après avoir tué cette femme.

- Peut-être que cette domestique avait vu ou entendu quelque chose qu'elle n'aurait pas du, ou bien qu'elle s'était retrouvée au mauvais endroit au mauvais moment. Les raisons de son meurtre peuvent tout aussi bien être simples que complexe. Mais il y a une juste que nous ne devons pas négliger et que vous avez si justement souligné : la réaction de Dame Edwige. Elle fut si décalée avec l'annonce... Je vous avoue que c'est ce qui m'a troublé. Nous ne sommes que de jeunes pousses dans un monde parfois si hostile... Nous sommes si... innocents, qu'une telle mise en garde ne peut qu'être déconvenue. Il aurait mieux valu nous mentir.

Cismihelle marqua une nouvelle pause.

*Innocent* pensa-t-elle, *ce n'est pas un mot qui s'applique à moi.*

- Mais c'est peut-être à cause de cette innocence qu'elle nous a mis au courant de ce meurtre. Dit-elle. Si on y réfléchit un temps soit peu, interdire une jeune personne de ne pas sortir la nuit sans en donner de raison multiplie les chances que cette personne transgresse cette règle. Je pense qu'elle a juste essayé de nous faire peur pour que nous restons sagement dans l'établissement une fois la nuit venue. Cela serait un coup dur si un élève venait à mourir. En tout cas, cette affaire m'intrigue grandement et comme vous l'avez dit notre chère directrice à l'air d'en savoir beaucoup plus. Ce qui m'étonne aussi fut sa vive réaction lorsque la sécurité du pensionnat fut abordée. Et je m'étonne d'autant plus de n'avoir pu croisé de gardes à mon arrivée : la nuit était déjà tombée et hormis mes gens, j'étais seule à l'extérieur.

Cismihelle reposa sa tête sur ses mains. Elle ne pensait pas qu'elle allait parler autant mais, cette histoire l'intriguait et elle n'avait pu s'empêcher de compléter les théories de Delhia livrant ainsi une partie de ses pensées. Pendant de longues années, elle n'avait eu personne avec qui partager un intérêt commun. Elle s'était donc mise à parler, heureuse d'avoir trouver une oreille attentive sur un sujet qui l'intéressait.

Oui, le meurtrier ne devait pas venir de loin et comme la directrice l’avait si bien souligné, les environs de la propriété étaient vides sur plusieurs dizaines de kilomètres... Et maintenant qu’elle y pensait, elle non plus n’avait pas vu de gardes... Peut-être était ce de l’inconscience, mais la situation ne l’inquiétait pas tant que ça ; au contraire même, Delhia devenait de plus en plus curieuse.

- Vous avez très certainement raison, mais il m’est difficile de croire qu’il s’agisse d’une machination pour nous empêcher de nous promener le soir dans les jardins... Parce que premièrement, nous sommes censés être des individus bien élevés et d’un certain statut social, et l’idée que nous pourrions nous balader dehors la nuit tombée est presque insultante.

En vérité, si on l’on devait retrouver quelqu’un après le couvre-feu, se promenant dans la propriété, ce serait sûrement Delhia. Déjà, elle avait beaucoup de mal à dormir et ensuite, elle n’aimait pas se trouver enfermée... Cismihelle aurait le temps de le constater.

- Et enfin, si le meurtrier vit bien dans les alentours, comme vous l’avez précisé, rien ne nous dit que le sein de l’établissement nous protège : il peut très bien venir nous égorgé durant notre sommeil. Surtout, s’il s’agit d’une personne à l’esprit pervers et malade.

Tout en se penchant légèrement vers l’arrière, l’italienne réfléchissait... Non, le but d’Edwige avait été d’effrayer les étudiants par plaisir et pas par souci de les protéger : Delhia le sentait bien.

- Si le but de Mademoiselle Edwige était réellement de protéger ses élèves, n’aurait-il pas été plus judicieux de nous renvoyer chez nous ? Du moins, en attendant de retrouver le coupable.

La jeune fille soupira. Elle n’était pas sans savoir que ses accusations étaient graves mais depuis l’annonce, l’italienne avait l’impression qu’on la prenait pour une idiote. Cependant, elle comptait bien mener l’enquête et se faire renvoyer ne serait pas une bonne tactique alors...

- J’ose espérer que notre conversation restera entre nous ; je n’aimerais pas qu’on ait des ennuis... C’est que cette histoire me perturbe beaucoup : moi qui suis venue à la recherche de calme et de repos...

Et oui, c’était raté...

Delhia avait raison sur plusieurs points mais Cismihelle doutait que malgré le statut social des élèves entre en ligne de compte sur le fait qu'ils sortent ou non en pleine nuit. Au contraire, elle pense plutôt que cela ne les gênerais pas de sortir. D'ailleurs elle-même est du genre à n'en faire qu'à sa tête : les interdits ce n'est pas pour elle. Mais elle se garda bien de le dire : on ne sait jamais qui est vraiment en face de sois.

- Pour ce qui est de la sécurité au sein même du pensionnat, je pense que vous avez raison et il aurait été plus judicieux de nous renvoyer chez nous. Mais en même temps cela donnerait mauvaise réputation à l'établissement. Peut-être que Dame Edwige à dû faire un choix difficile. Elle a peut-être fait le mauvais choix. Nous ne pouvons qu'espérer que cela n'était qu'un meurtre isolé et qu'il n'y aura pas de suite. Ce dont je doute fortement.

Cismihelle haussa les épaules. Cette histoire semblait relativement complexe, il y a trop de paramètres qui restent dans l'ombres, trop de questions sans réponses, trop de mystère, pour qu'elle reste là juste à attendre que l'histoire se tasse. Non elle comptait bien découvrir ce qu'il se tramait.

- Puisque vous souhaitez garder notre conversation secrète, je serais une véritable tombe. Ajouta-telle avec un sourire. Mais je doute qu'on ait des ennuis pour simplement avoir spéculé. A moins que vous ne souhaitez réellement enquêter...

Cismihelle se redressa sur sa chaise, regardant sa voisine avec un réel intérêt. Delhia semblait réellement intéressée par ce meurtre. Si cela se révélait jute, alors elle lui accorderait son aide. Vaut mieux enquêter à deux que seule, un allié est toujours nécessaire dans ce genre d'affaire.

La mauvaise réputation de l’établissement... Il aura une bien plus mauvaise réputation quand un élève aura été tué. Ce qui, d’après Delhia, ne devrait pas durer longtemps. La vie dans ce château s’avérait finalement moins monotone que ce qu’elle aurait cru. L’italienne regrettait de n’avoir pu arriver plus tôt afin « d’admirer » le cadavre de plus près : un meurtrier laisse toujours des traces et à présent, le corps de la servante devait être 10 pieds sous-terre, rongé par les vers et on en tirerait rien de bon... De plus, les décès par noyade laissaient toujours les corps gonflés et assez répugnants. Bah, elle se rendrait aux écuries voir le lieu du crime de plus près, pour se consoler...

Alors ainsi Delhia souhaitait aussi enquêter... Cela était intéressant d'autant plus que la jeune fille semblait avoir un bon esprit de déduction. Cela ne pouvait être que bénéfique.

- Oui, nous avons à faire à un meurtrier et certes la prudence est de mise. J'espère pouvoir compter sur vous en cas de problème.

Elle avait dit cette dernière phrase plus pour la forme que pour sa sincérité. Pouvait-elle vraiment accordé sa confiance à quelqu'un qu'elle ne connaît que depuis peu ? Certainement pas. Elle miserait plus sur ses capacités que sur celles d'une autre personne mais il fallait parfois faire des concessions. Etait-elle prête à en faire ? Elle ne saurait le dire. De toute sa vie elle n'avait compté que sur elle-même et elle ne tenait pas vraiment que ça change. Elle ne pouvait supporter l'idée de devoir dépendre de quelqu'un.

*Enfin bon, il faut ce qu'il faut,* pensa-t-elle avec un léger sourire malicieux.

- Puisque nous sommes en accord, puis-je vous suggérer d'aller faire un tour à l'endroit où le corps fut découvert ? A moins que vous préfériez aller à votre chambre prendre un peu de repos. Dans ce cas, nous pourrions attendre le lendemain.

Cismihelle n'était en aucun cas fatiguée et si sa compagne ne souhaitait y aller se soir, elle irait sans doute seule. Faire preuve de prudence... La curiosité était trop forte mais cela ne signifiait pas qu'elle sortirait sans être un minimum protégée : un tueur rôde.

Delhia fut soulagée que Cismihelle lui réponde : elle ne voulait pas s’encombrer d’une peureuse qui s’enfuirait dès que la situation deviendrait plus dangereuse. Si elle avait tant besoin de l’aide de Cismihelle, c’était dans le but de récolter le maximum d’informations ; à deux, elles seraient plus efficaces.

Cismihelle nota le changement de comportement de Delhia et cela l'amusa mais elle n'en montra rien. Elle rassembla ses affaires, n'oubliant pas de mettre le papier qu'elle avait froissé un peu plus tôt non pas dans la corbeille mais dans son sac : elle le brûlerait plus tard. Puis, elle se leva gracieusement et se dirigea vers la porte de la bibliothèque. Avant de franchir cette dernière elle se tourna vers Delhia.

- Puisque je ne pourrais me débarrasser de vous aussi facilement, je vous suggère qu'on y aille avant de se faire surprendre.

Cismihelle sourit, Delhia ne semblait pas être une jeune fille où les interdictions la stopperait. Elle ne voulait pas s'encombrer d'une personne qui rechignerait dans bouger le petit doigt dès qu'il était question d'enfreindre le règlement. Mais, pouvait-elle lui faire confiance ? Elle verrait bien, pour le moment, quelques soient les raisons de chacune concernant ce meurtre, elles avaient un but commun : enquêter. Pour le moment, rien ne l'empêchait de s'allier avec Delhia.

Elle sortit donc de la pièce réfléchissant à ce qu'elle pourrait trouver dans l'écurie.

[direction les écuries]

L'italienne regarda sa compagne ranger ses affaires, y compris la boulette de papier mais elle n'y fit pas attention.